가난한 처가살이를 하다 못 견뎌 분가를 하고, 겨우 은행원으로 취직했으나 그마저 잘리자 암담했던 W는 정신 이상이 된 부잣집 친구 P의 말벗이자 보호병 노릇을 하며 보수를 받아 근근이 살아가게 된다. 이 때문에 W는 친구들로부터 '사립정신병원장'이라고 불리게 되는데,,