조선 사람들이 이전에는 보지 못했던 서양 물건은 조선 사회에 어떤 영향을 끼쳤을까? 어떤 것은 신분과 계층에 상관없이 확산되었는가하면 어떤 것은 극히 일부 사람들만 인지했을 뿐이다. 곧 그것들은 서양 텍스트에 대한 반응이 각각 달랐던 것처럼 수용 양상이 사뭇 달랐다. 그 이유는 무었인가? 그리고 그 물건의 배후에 있는 과학과 기술을 얼마나 이해했던 것인가? 이 의문에 답하기 위해 이제 책을 시작한다.-《조선에 온 서양 물건들》 머리말 '서양에서 온 다섯 물건은 조선에 어떤 영향을 끼쳤을까' 중에서