Cloud คืออะไรแล้วมันต้องอยู่บน ฟ้าไหม?

หลังๆมา เราคงได้ยินคำว่า cloud เยอะแยะไปหมดไม่ว่าจะเป็น iCloud, Cloud computing หรือ ระบบ Cloud ที่ใช้ในการเก็บข้อมูล แต่เอาเข้าจริงแล้ว Cloud มันคืออะไรกันแน่แล้วมันต้องอยู่บนผู้ให้บริการไหม?

นี่เป็นอีกหนึ่งคำที่คน IT เราตั้งขึ้นมาเท่ๆ เพื่อเรียกชื่อของการใช้ทรัพยากรบางอย่างที่เอาจริงๆ มันก็เคยมีอยู่แล้วละแต่มันมีชื่อเรียกที่หลากหลาย ก่อนจะมาเป็น cloud การใช้งานทรัพยากรคอมพิวเตอร์ของเราเป็นแบบใครซื้อมาเท่าไหร่ก็ใช้เท่านั้น เหมือนคอมที่บ้านเรานั่นแหละ วันนึงเราอยากเล่นเกมส์ที่ต้องการสเปคเครื่องสูงๆ เราก็อาจจะต้องไปซื้อการ์ดจอ ซื้อแรมหรือหน่วยความจำเพิ่ม ถ้าพื้นที่เก็บข้อมูลไม่พอก็ไปซื้อฮาร์ดดิสก์เพิ่ม นี่คือวิธีการที่เราใช้มาอย่างยาวนานแล้ว

แต่มาถึงจุดนึงก็มีคนหัวใสคิดขึ้นมาว่า เอ๊ะแทนที่จะซื้อมาแล้วใช้คนเดียว เราแบ่งไปให้คนอื่นใช้โดยกำหนดสิทธิการเข้าใช้งานให้แล้วเก็บตังดีกว่า เพราะโดยทั่วไปเวลาเรามีคอมพิวเตอร์อยู่มันก็ไม่ได้ทำงานเต็มที่ตลอดเวลาหรอก

จนกลายเป็นธุรกิจประเภทหนึ่งที่ให้เช่า Server ที่เอาไปตั้งที่ผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตแล้วแบ่ง Server นั้นให้คนใช้งาน ระบบแบบนี้มีหลากหลายบริการเลย มีตั้งแต่ เช่า Bit Colo (Bit คือ Bit torrent เป็นการ download file ประเภทหนึ่งที่ผู้คนมาแลกเปลี่ยนไฟล์กันตรงๆเลยโดยไม่มีตัวกลาง ส่วนคำว่า Colo ก็มาจาก Co-location คือการไปขอใช้พื้นที่ของผู้ให้บริการ) ซึ่งเจ้า bit-colo นี้เคยนิยมมากสมัยหนึ่งเพราะเราต้องการ internet แรงๆ ที่ใช้งานได้ตลอดเวลาการเอาเครื่องของเราไปตั้งไว้ที่ศูนย์ข้อมูลของผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตย่อมเร็วสุดๆไปเลย หรืออีกบริการนึงที่ยังมีอยู่คือ VPS หรือ Virtual Private Server มันคือการขอเช่าใช้ Server ของผู้ให้บริการโดยตกลงกันไว้ก่อนว่าอยากได้ทรัพยากรเครื่องมากแค่ไหน CPU เท่าไหร่ RAM เท่าไหร่ HDD เท่าไหร่แล้วจ่ายกันเป็นรายเดือน ผู้ให้บริการก็จะเอาเครื่องที่มีอยู่ไปแชร์ให้ลูกค้าหลายๆเจ้ามาแย่งกันใช้ ซึ่งแน่นอนว่าผู้ให้บริการก็จะได้กำไรเพราะเค้าจะขายในปริมาณเกินกว่าทรัพยากรที่ตัวเองมี เพราะโดยธรรมชาติไม่มีเครื่องใดใช้งานทรัพยากร 100% ตลอดเวลา

หลายๆคนเข้าใจว่า แค่เราไปใช้งานทรัพยากรจากผู้ให้บริการแล้วจะกลายเป็น Cloud ทันทีแต่เอาจริงๆแล้วยัง คือ Cloud เนี้ยะเป็นการใช้ทรัพยากรที่มีความหมายเฉพาะเจาะจงมาก ซึ่งในเคสนี้จะมีคำพูดนึงที่คมมากและเปรียบเทียบได้ดี

พูดโดย Theodore Levitt ซึ่งเป็น Marketing Professor ใน Harvard กล่าวว่า “People don’t want to buy a quarter-inch drill. They want a quarter-inch hole.” แปลเป็นไทยคือ  คนเราไม่ได้อยากซื้อสว่านขนาด 2 หุนหรอกแต่คนเราแค่อยากได้รูขนาด 2 หุนบนกำแพง ซึ่งจริง จริงมากๆ จำได้ว่าครั้งล่าสุดที่ซื้อสว่าน Makita ราคาแพงก็เอามาเจาะแค่ 3 – 4 รูเท่านั้นแล้วก็ไม่เคยเอามาใช้อีกเลย เลยกลายเป็นที่มาของ keyword อีกคำเท่ๆอีกแล้วคือคำว่า as a service โดยเอาอะไรซักอย่างที่จะขายไปนำหน้าแล้วตามด้วย as a service เช่น Storage as a service คืออยากได้พื้นที่เก็บข้อมูลแต่ไม่อยากซื้อเองผู้ให้บริการก็มีให้บริการ หรือ E-mail as a service คืออยากได้ระบบ E-mail แต่ทำเองยากดูแลยาก งั้นก็อยากใช้อ่ะทำให้หน่อย 

แต่ใช่ว่าพอไปใช้บริการของคนอื่นแล้วจะกลายเป็น Cloud ทันที