보통 '지구' 하면 단단한 땅덩어리로 이루어진 고체를 떠올리지만, 지구를 이루는 것은 고체지구뿐만 아니라 고체지구를 감싸는 바다와 대기, 그 속에서 살고 있는 생물을 모두 포함한다.